Eremit er en varmekrævende art, der foretrækker solbeskinnede gamle træer med hulheder med henfaldende vedsmuld. I Danmark opnås den nødvendige temperatur bedst, hvor større træer står lysåbent. Temperaturkravet gør, at Danmark er tæt på artens nordgrænse, som ligger i det sydlige Norge og i Sverige lidt nord for Stockholm (Flåten & Fjellberg, 2008; Ranius et al. 2005). Alle steder er arten afhængig af gamle træer med hulheder.

I det enkelte træ er det vist, at de bedste forhold er, når der er mindst fire liter vedsmuld, som er enten tørt eller fugtigt, men ikke vådt eller blandet med jord (Chiari et al. 2012). Det er vigtigt for kolonisering af nye levesteder og for artens overlevelse på længere sigt, at der er egnede træer til stede inden for artens normale spredningsafstand, og at der ligeledes også er en tilgang af nye egnede træer, efterhånden som træerne, der huser en bestand, bliver gamle og forgår. Eremitten har en meget begrænset spredningsevne, typisk under 200 meter, og kun 12–18 % af individerne forlader deres oprindelige træ (Hedin 2003; Ranius & Hedin 2001). Dette gør arten særligt sårbar over for fragmentering af levesteder, og understreger behovet for habitatkontinuitet i landskabet. 

Langsigtede studier har vist, at kolonisering sandsynligvis sker i velforbundne træer med karakteristika, der afspejler tidligere successionalstadier, mens risikoen for lokal uddøen er højere i træer med større diameter, som typisk er i senere stadier (Lindman et al. 2020). Dette peger på, at metapopulationen af eremitten er habitat-tracking, og at dynamikken i bestanden ikke alene skyldes træernes levetid, men også tilfældige hændelser i små populationer. 

Eremitten kan leve i mange arter af træer. I Danmark er den især fundet i eg, bøg, ask, lind, hestekastanje, el og elm (Søgaard et al. 2015). Nogle steder er den også fundet i nåletræer (Oleksa 2009). Det er formentlig mere mængden af vedsmuld, der er afgørende, end arten af værtstræ.

Eremit parrer sig i juli eller august, hvorefter æggene lægges i området mellem det faste og det mørnede ved (Maurizi et al 2017). Larvens udvikling er temperaturbegrænset, idet den kun tager føde til sig, når døgnets gennemsnitstemperatur er 13°C eller derover (Maurizi et al. 2017). I Danmark går der, afhængigt af temperaturen, 3 til 4 uger, før æggene klækker. Larven gennemgår tre stadier. Udviklingen frem til forpupning i maj – juni varer under danske forhold 3- 4 år. De voksne biller kommer frem fra puppen i juni og juli, og de bedste muligheder for at observere den voksne bille i det fri er i begyndelsen af august. De voksne biller lever i 1 til 3 måneder.

Alle livsstadier kan gennemleves i det samme træ, og det er kun de voksne biller, der eventuelt forlader træet og spreder arten til andre egnede træer, hvis sådanne findes.