Hjejle optræder i Danmark primært som trækfugl forår og efterår, hvor arten raster i kystområder, på tidevandsflader og lavtliggende græsarealer. De kan også raste på dyrkede marker inde i landet.

I træktiden er hjejle udbredt over det meste af landet, men de største antal findes i Vadehavsområdet, langs Jyllands vestkyst og nær Limfjorden.

To bestande forekommer i Danmark:

Sydlig hjejle, P. a. apricaria, yngler i lavlandsområder i blandt andet det sydlige Skandinavien (herunder sjældent i Danmark) og de Baltiske Lande. Denne bestand udgør kun en lille del af de hjejler, der forekommer i Danmark.

Nordlig hjejle, P. a. altifrons, yngler talrigt i bjergegne i Nordskandinavien, Finland og NV-Rusland og overvintrer i Vesteuropa og Nordvestafrika. Denne bestand vurderes at udgøre langt størsteparten af de rastende hjejler, der optræder i Danmark (Meltofte 1993). Underarten P. a. altifrons vurderes for perioden 2008-2018 at have en bestandsstørrelse på 1,2-2,1 millioner individer, og bestanden vurderes at være stabil (Wetlands International 2022).  

Arten blev jagtfredet i 1982, og da den tillige er alsidig i sit valg af fourageringsområder, vurderes der ikke at være nogen trusler for den trækkende bestand her i landet.  

Siden 2017 er hjejle blevet overvåget hvert år ved optællinger i skiftevis april og oktober. Før det blev arten overvåget hvert sjette år ved optællinger i maj. I perioden 2020-2021 er hjejle talt op i oktober 2020 og april  2021.

Optællingen af hjejle er landsdækkende, men med særligt fokus på de fuglebeskyttelsesområder, hvor arten indgår i udpegningsgrundlaget som trækfugl. Dette omfatter 19 fuglebeskyttelsesområder.

Hjejle overvåges gennem optællinger fra land, hvor et netværk af frivillige optællere tæller op i de relevante fuglebeskyttelsesområder. Disse optællinger er suppleret med data fra DOFbasen. I 2020 blev optællingen primært udført i weekenden 10.-11. oktober, mens den primære tælleweekend i 2021 var 17.-18. april. Der er ved begge optællinger anvendt tal fra op til en uge før og efter optællingsweekenden. 

Ved den landsdækkende optælling i oktober 2020 blev der registreret i alt 192.759 hjejler. Den geografiske fordeling af fuglene fremgår af Figur 1. De største koncentrationer var omkring Vadehavet og Limfjorden. Ved Vadehavet blev der talt i alt 21.828, mens de største tal omkring Limfjorden var 20.100 Bygholm Vejle, 7.000 Agger Tange og 5.400 Ulvedybet. I resten af landet blev de største antal fundet ved Odense Fjord (i alt 16.565, heraf 11.330 på Vigelsø), ved Skødshoved på Djursland (8.200) og på Tipperne (7.500).

Under optællingen i april 2021 blev der i alt registreret 49.058 hjejler. Langt de fleste store forekomster sås i Jylland, særligt i Vestjylland og omkring Limfjorden (Figur 2). Omkring Vadehavet blev der i alt talt 13.337 hjejler, mens der også blev set store flokke ved Dråby Vig (4.500) og Nymindestrømmen (2.600).

Udvikling i antal og udbredelse

Det var i 2020 blot anden gang, at hjejle er talt i oktober. Antallet lå ca. 16 % lavere end ved tællingen i oktober 2018 (Tabel 1).

Hvad angår optællingerne om foråret, så er de blevet flyttet fra maj til april for bedre at ramme det tidspunkt, hvor antallet om foråret kulminerer, idet borttrækket af hjejle videre mod ynglepladserne sker omkring begyndelsen af maj. Dette gør det dog vanskeligt at sammenligne antallet i de fem år, arten er blevet overvåget. Det samlede antal har været mellem 19.709 og 73.641 med det laveste antal i de år, hvor arten er talt i maj (Tabel 2). Antallet i april 2021 lå lidt lavere end ved de tidligere tællinger i april i 2017 og 2019.

Ved alle optællingerne om foråret er langt størsteparten af fuglene talt i Jylland med store forekomster særligt i Vadehavsområdet, ved de vestjyske fjorde og omkring Limfjorden.

Hjejle forekommer ofte i store flokke på marker, og disse områder vil aldrig blive dækket fuldt ud i forbindelse med optællingerne. Hvis mange store flokke ikke bliver fundet, vil dette have stor betydning for det samlede optællingsresultat.

Antallet af rastende hjejler i Danmark er størst om efteråret. På baggrund af en koordineret optælling i oktober 2014 blev det vurderet, at der da rastede i alt 320.000 fugle i hele landet (Rasmussen 2017).

• Se afsnittet om internationale bestandsopgørelser.   
• Meltofte, H. (1993). Vadefugletrækket gennem Danmark. –  Dansk Ornitologisk Forenings Tidsskrift  87: 1-180
• Rasmussen, L. M. (2017). Rastende Hjejler og Viber i Danmark i oktober 2014. – Dansk Ornitologisk Forenings Tidsskrift 111: 15-22.