Hjejle optræder i Danmark primært som trækfugl forår og efterår, hvor arten raster i kystområder, på tidevandsflader og lavtliggende græsarealer. De kan også raste på dyrkede marker inde i landet.

I træktiden er hjejle udbredt over det meste af landet, men de største antal findes i Vadehavsområdet, langs Jyllands vestkyst og nær Limfjorden.

To bestande forekommer i Danmark:

Sydlig hjejle, P. a. apricaria, yngler i lavlandsområder i blandt andet det sydlige Skandinavien (herunder sjældent i Danmark) og de Baltiske Lande. Denne bestand udgør kun en lille del af de hjejler, der forekommer i Danmark.

Nordlig hjejle, P. a. altifrons, yngler talrigt i bjergegne i Nordskandinavien, Finland og NV-Rusland og overvintrer i Vesteuropa og Nordvestafrika. Denne bestand vurderes at udgøre langt størsteparten af de rastende hjejler, der optræder i Danmark (Meltofte 1993). Underarten P. a. altifrons vurderes at have en bestandsstørrelse på 800.000-1.100.000 individer og er sandsynligvis i fremgang (Nagy & Langendoen 2018, Wetlands International 2018).  

Arten blev jagtfredet i 1982, og da den tillige er alsidig i sit valg af fourageringsområder, vurderes der ikke at være nogen trusler for den trækkende bestand her i landet.  

Siden 2017 er hjejle blevet overvåget hvert år ved optællinger i skiftevis april og oktober. Før det blev arten overvåget hvert sjette år ved optællinger i maj. I perioden 2018-2019 er hjejle talt op i oktober 2018 og april  2019.

Optællingen af hjejle er landsdækkende, men med særligt fokus på de fuglebeskyttelsesområder, hvor arten indgår i udpegningsgrundlaget som trækfugl. Dette omfatter 19 fuglebeskyttelsesområder.

Hjejle overvåges gennem optællinger fra land, hvor et netværk af frivillige optællere tæller op i de relevante fuglebeskyttelsesområder. Disse optællinger er suppleret med data fra DOFbasen. I 2018 blev optællingen primært udført i weekenden 6.-7. oktober, mens den primære tælleweekend i 2019 var 20.-21. april. Der er ved begge optællinger anvendt tal fra op til en uge før og efter optællingsweekenden. 

Ved den landsdækkende optælling i oktober 2018 blev der registreret i alt 230.273 hjejler. Den geografiske fordeling af fuglene fremgår af Figur 1. De største koncentrationer sås omkring Vadehavet og Limfjorden. Ved Vadehavet blev der talt i alt 49.537, flest ved Ballum og i Tøndermarsken. Omkring Limfjorden var de største tal 11.640 Agger Tange, 12.400 Østlige Vejler og 15.000 Egholm ved Aalborg. Flokke på 5.000-6.000 fugle sås desuden i Odense Fjord, ved Jægerspris Nordskov og på Saltholm.

Under optællingen i april 2019 blev der i alt registreret 58.637 hjejler. Langt de fleste store forekomster sås i Jylland, særligt i Vestjylland og omkring Limfjorden (Figur 2). I Vadehavet blev der i alt talt 9.498, heraf 4.265 omkring det nordlige Rømø, og de øvrige områder ved Vadehavet med mange hjejler udgjordes af Mandø samt marsken ved Sdr. Farup. Fra resten af landet var de største flokke 3.000 Gyllingnæs nær mundingen af Horsens Fjord, 2.800 Klegod, Holmsland Klit, 2.500 Bøvling Klit og 2.500 Dråby Vig.

Udvikling i antal og udbredelse

Da der ind til videre kun er blevet talt hjejler i oktober i et enkelt år (2018), er det for efteråret endnu ikke muligt at se på ændringer i antal og udbredelse.

Hvad angår optællingerne om foråret, så er de blevet flyttet fra maj til april for bedre at ramme det tidspunkt, hvor antallet om foråret kulminerer. Dette gør det dog vanskeligt at sammenligne antallet i de fire år, arten er blevet overvåget. Det samlede antal har været mellem 19.709 og 73.641 med det laveste antal i de år, hvor arten er talt i maj.

Ved alle optællingerne om foråret er langt størsteparten af fuglene talt i Jylland med store forekomster særligt i Vadehavsområdet, ved de vestjyske fjorde og omkring Limfjorden.

Hjejle forekommer ofte i store flokke på marker, og disse områder vil aldrig blive dækket fuldt ud i forbindelse med optællingerne. Hvis mange store flokke ikke bliver fundet, vil dette have stor betydning for det samlede optællingsresultat. 

• Se afsnittet om internationale bestandsopgørelser.   
• Meltofte, H. (1993). Vadefugletrækket gennem Danmark. –  Dansk Ornitologisk Forenings Tidsskrift  87: 1-180
• Rasmussen, L. M. (2017). Rastende Hjejler og Viber i Danmark i oktober 2014. – Dansk Ornitologisk Forenings Tidsskrift 111: 15-22.