Hjejlen yngler i Danmark i åbne, uforstyrrede tørre og træløse heder med sparsom lyngvegetation. Arten er trækfugl, som overvintrer i Vesteuropa.

Hjejle var i 1800-tallet en ret almindelig ynglefugl på de jyske heder, men ynglede også enkelte steder på Sjælland og Bornholm. Arten gik stærkt tilbage allerede i starten af 1900-tallet pga. hedernes opdyrkning og tilgroning, og der er nu kun ganske få egnede ynglepladser tilbage i Nordvest- og Vestjylland mod syd til Blåvandshuk (Grell 1998).

De største trusler mod hjejle er tab af ynglehabitat i form af heder, både hvad angår størrelse og kvalitet af hederne (Heldbjerg & Grell 2002).

Hjejle overvåges som Intensiv 1 i de fuglebeskyttelsesområder, hvor arten er på udpegningsgrundlaget (Holm 2023f). I NOVANA er hjejle blevet overvåget siden 2005 (Pihl m.fl. 2012j, Holm & Søgaard 2017).

Til beregning af bestandsestimater og bestandsudviklinger er NOVANA-data blevet suppleret med data fra andre kilder.  

Der blev ikke gjort ynglefund af hjejle i forbindelse med NOVANA-overvågningen i 2023.

Udvikling i antal og udbredelse

Hjejle er i NOVANA-overvågningen 2018-2023 ikke registreret ynglende i Danmark. I NOVANA-perioden fra 2004 er antallet af ynglende hjejler i Danmark faldet signifikant fra 2 par i både 2005 og 2007 til 1 par i 2013 og efterfølgende 0 par i alle årene 2014-2023 (P<0,05).

Fra at være en  udbredt ynglefugl i Danmark, forsvandt arten gradvist op gennem 1900-tallet. I 1930'erne blev bestanden estimeret til 45-78 par, i 1960'erne 20 par og i 1984 var tallet faldet til 5-12 par (Grell 1998). Der er således sket et signifikant fald siden 1980 (P<0,001).

Se afsnittet med Referencer for ynglefugle - nederst i ynglefugledelen af rapporten.