Sortgrå ryle yngler i arktiske og nordligt tempererede områder (på tundraen og i højfjeldet) og forekommer i Danmark overvintrende og på træk langs kysten. De fleste ankommer i september-oktober og forlader landet igen mellem marts og maj. Arten optræder primært på havnemoler og høfder samt på stenede strande, ofte på småøer.

Sortgrå ryler kan forekomme ved kyster over hele landet, hvor de rigtige forhold er til stede. I Europa overvintrer arten langs kyster i den nordlige del.

De sortgrå ryler, der overvintrer i Danmark, udgør en del af den nordeuropæiske/vestsibiriske bestand. Bestanden vurderes for perioden 1986-2018 at omfatte 58.000-110.000 individer (med et 1 %-kriterium på 800 fugle), og bestanden vurderes at være i fremgang, men vurderingen er usikker (Wetlands International 2026). Det er således kun en ganske lille del af bestanden, der forekommer i Danmark. Arten indgår i Danmarks afrapportering til EU i forbindelse med fuglebeskyttelsesdirektivets artikel 12, hvorfor antallet af overvintrende fugle opgøres ved de landsdækkende midvintertællinger.

Sortgrå ryle overvåges udelukkende i forbindelse med de landsdækkende midvintertællinger, og arten er således ikke overvåget i indeværende periode, men blev i perioden 2018-2023 overvåget i 2020 og 2023. Optælling af sortgrå ryle sker fra fly og fra land samtidig med optælling af mere talrige vandfuglearter. I forbindelse med optællinger fra fly under de landsdækkende midvintertællinger, eftersøges sortgrå ryle specifikt på svært tilgængelige lokaliteter, hvor arten normalt forekommer. Idet arten generelt er vanskelig at registrere og ofte forekommer på lokaliteter, hvor der ikke optræder større tal af andre vandfugle, er tallene suppleret med andre data, særligt data fra DOFbasen.

Der er ved optællingerne i 2020 og 2023 benyttet maksimumforekomster af rastende/fødesøgende fugle pr. lokalitet inden for perioden januar-februar. Dette tidsvindue på to måneder er således af længere varighed end tidsvinduet benyttet for andre arter. For hver lokalitet og observation er det vurderet, om der er risiko for, at observerede individer kunne være de samme, som også blev registreret på en nabolokalitet. I sådanne tilfælde er nærliggende lokaliteter behandlet som én og samme lokalitet (tallene er således ikke blevet slået sammen). Samme metode blev anvendt i 2016, mens der i 2013 kun blev anvendt tal fra januar ved sammentællingen. Arten har ikke været omfattet af NOVANA-overvågningen før 2013.

Der blev i alt registreret henholdsvis 321 og 754 fugle på de to landsdækkende midvintertællinger i 2020 og 2023 (Tabel 1). Den geografiske fordeling af fuglene på de to tællinger adskilte sig ikke nævneværdigt fra hinanden (Figur 1, Figur 2). Lokaliteterne med de største forekomster i 2023 (>50 fugle) var; Hirsholmene (135), Ndr. Røse (124), Grenå Havn (81) og Agger Tange (61) og i 2020 (21-45 fugle): Nordre Rønner (45), Frederikshavn Havn (38), Grenå Havn (33), Ebeltoft Færgehavn (32), Rødbyhavn (30) og Blåvand/Hvidbjerg Strand (22). Den store forekomst i Øresund på Ndr. Røse blev optalt fra en båd og fuglene fra Hirsholmene fordelte sig på to flokke optalt fra fly. Der blev ikke registreret nogle fugle på Hirsholmene ved overflyvning i 2020, men arten kan nemt overses fra land/fly og fuglene veksler formentlig også mellem rastepladser ved Frederikshavn, Nordre Rønner og Hirsholmene. På Vresen og Musholm i Storebælt, som normalt er faste lokaliteter for arten, blev der ikke registreret fugle i 2020.

Udvikling i antal og udbredelse

Sortgrå ryles forekomst i Danmark synes at være nogenlunde stabil, om end antal og fordeling kan variere mellem år. Christensen (2022) nævner, at der i kolde vintre kan ske et kuldetræk af fugle fra områder længere mod nord og øst til Danmark og, at antallet i sådanne vintre kan overstige 1000 overvintrende fugle. På de to midvintertællinger i 2013 og 2016 blev der henholdsvis registreret 109 og 389 individer. Tallene er dog ikke helt sammenlignelige, idet der i 2013 kun blev anvendt tal fra januar, mens der i 2016 blev anvendt tal fra både januar og februar for at opnå en bedre dækning. Antallet i 2023 var det hidtil højeste registreret i perioden 2013-2023, men om dette kan forklares af en stigning i antallet af overvintrende fugle i Danmark eller blot skyldes tilfældig variation må fremtidige tællinger vise. Flokken på Ndr. Røse er en af de største, der nogensinde er registreret i Østdanmark. Den geografiske fordeling varierer generelt ikke meget mellem tællinger. Som følge af artens forekomst på forholdsvis utilgængelige og ikke så velbesøgte lokaliteter må det formodes, at det overvintrende antal i Danmark overstiger det registrerede, om end det registrerede antal i 2023 var meget højt.