Rødben yngler i Danmark på afgræssede strandenge og ferske enge. I træktiden og om vinteren forekommer den ved lavvandede kystområder, hvor den søger føde i tidevandzonen.

Rødben forekommer i hele landet med de største koncentrationer i Vadehavet. De rødben, der ses i Danmark, stammer primært fra to populationer. Nominatformen, T. t. totanus, yngler i Danmark og det øvrige Nordeuropa og overvintrer langs kysterne i Sydvesteuropa mod syd til Vestafrika. Islandsk rødben, T. t. robusta, yngler på Island og Færøerne og overvintrer i Vesteuropa, herunder i Danmark.

Den nordeuropæiske bestand af T. t. totanus vurderes for perioden 2008-2018 at have en bestandsstørrelse på 160.000-240.000 individer, og bestanden vurderes at være stabil, mens den islandske bestand, T. t. robusta for perioden 2014-2016 vurderes at have en bestandsstørrelse på 230.000 individer og muligvis stabil (Wetlands International 2024).  

Der er ikke kendskab til trusler mod de rastende rødben i Danmark, efter at arten blev jagtfredet i 1982.

Rødben overvåges i NOVANA-programmet hvert andet år ved optællinger i august. Arten blev første gang overvåget i 2005 og er talt hvert andet år siden da.

Overvågningen er fokuseret på de fuglebeskyttelsesområder, hvor arten er på udpegningsgrundlaget som trækfugl. Dette er tilfældet for Vadehavet, hvor arten er på udpegningsgrundlaget for to fuglebeskyttelsesområder (F57 Vadehavet og F60 Vidåen, Tøndermarsken og Saltvandssøen).

Optælling af rødben i Vadehavet sker de fleste år både ved optælling fra fly og fra land. Ved optællinger fra fly opsøges alle rastepladser ved højvande, og hele området tælles inden for få timer. Som regel ses flest rødben ved optælling fra land, formentlig fordi arten mest forekommer i småflokke, der fra fly let overses i områder med store koncentrationer af rastende fugle.

Antallet af rødben i Vadehavet kulminerer sidst i juli og først i august (Laursen & Frikke 2013). Hvis optællingen bliver udført sent i august, kan antallet af rødben allerede været faldet væsentligt. 

I perioden 2018-2023 er arten overvåget i 2019, 2021 og 2023. Antallet af rødben opgøres desuden i forbindelse med de landsdækkende midvintertællinger, hvilket er sket for første gang i 2023.

Ved optællingen i Vadehavet i august 2023 blev der fra land talt i alt 8.496 rødben. Der blev også gennemført en flytælling, men dette blev gjort for sent på måneden til at få en passende dækning af arten. De største koncentrationer sås syd for Rømødæmningen (Figur 1). 

Ved optællingerne af rødben i Vadehavet i august 2019 og 2021 blev der (ved landtællingerne) talt i alt hhv. 12.780 og 9.721 individer (Tabel 1). Resultaterne fra disse optællinger er omtalt nærmere i tidligere NOVANA-rapporter.

Ved den landsdækkende midvintertælling i 2023 blev der registreret i alt 1.756 rødben, der var fordelt på et stort antal lokaliteter i næsten hele landet (Figur 2).

Udvikling i antal og udbredelse

Antallet af rødben registreret ved de tre seneste optællinger i august i 2019, 2021 og 2023 ligger væsentligt over, hvad der ellers er talt under NOVANA-overvågningen. I perioden 2005-2017 blev der ved alle optællingerne fra land talt mellem 2.000 og 5.000 rødben ved optællingerne fra land (Tabel 1). Dette tyder på en reel fremgang på artens rastepladser i den danske del af Vadehavet.

For fuldstændighedens skyld er der i Tabel 1 præsenteret resultater fra både optællinger fra fly (hvor disse er udført) og fra land. Antal optalt fra fly er ret konsekvent lavere end landtællingerne, hvilket nok både skyldes, at arten er svær at dække fyldestgørende fra fly, samt at det kan være vanskeligt at få gennemført en flytælling på det for arten optimale tidspunkt.

Den seneste opgørelse over udviklingen i bestandene af rastende fugle i det dansk-tysk-hollandske Vadehav indikerer, at antallet af rødben har været stabilt på både lang sigt (1987/88-2019/20) og kort sigt (2010/11-2019/20) (Kleefstra m.fl. 2022). Ifølge samme opgørelse har også antallet i den danske del af Vadehavet været stabilt på både lang og kort sigt. I analyserne er der indgået optællinger fra hele året og ikke kun fra den periode, hvor artens forekomst i Danmark kulminerer.

Se afsnittet med Referencer for trækfugle - nederst i trækfugledelen af rapporten.